《规划》指出，海西经济区东与台湾地区一水相隔，北承长江三角洲，南接珠江三角洲，是我国沿海经济带的重要组成部分，将形成分工明确、布局合理、功能互补、错位发展的“一带、五轴、九区”网状空间开发格局。《规划》提出，将做大做强装备制造、电子信息、石油化工等主导产业，引导发展一批关联性大、带动作用强的龙头企业和骨干项目，延伸产业链，壮大产业规模，提升产业整体发展水平。按照提升水平、重点突破、加强配套的原则，建设各具特色的装备制造业产业园；鼓励发展游艇制造业，强强联合，推进重点骨干造船企业与中外大企业战略合作，与上下游产业组成战略联盟，加快形成东南沿海修造船集中区。在港口建设方面，要加强港湾资源整合，完善港口规划布局，加快福州港、湄洲湾港、厦门港、温州港、汕头港建设，尽快形成海峡西岸港口群。此外，还将积极推动风能规模化开发，建设一批海上风能基地。
《规划》强调，海西经济区应抓住当前两岸关系和平发展的有利时机，充分发挥对台的独特优势，先行先试，加强两岸产业深度对接，发挥台商投资区载体作用，提升产业合作关联度。按照同等优先、适当放宽的原则，以船舶、石化、机械、冶金等产业为重点，加强两岸产业深度对接，形成厦门湾、闽江口、湄洲湾等沿海一线的产业对接集中区。温州、汕头等其他地区要发挥各自优势，充分利用已有产业基础，加强与台湾产业对接。
《规划》的实施期为2011~2020年，涉及区域的陆域面积约27万平方公里，包括福建省全境以及浙江省温州、衢州、丽水3市，广东汕头、梅州、潮州、揭阳4市。江西省上饶、鹰潭、抚州、赣州4市。近年来，在海西经济区的建设框架下，福建、浙江、江西等省船舶工业得到迅猛发展。据了解，在海西经济区中居主体地位的福建省，更是将船舶工业作为主导产业大力推进，建设了厦门湾、湄洲湾、闽江口、三都澳等四大造修船基地，并通过开展两岸客滚船研发、游艇合资合作等工作，不断深化与台湾船舶工业的合作与对接。该省船界人士表示，《规划》正式发布，进一步明确了经济区的具体目标、任务分工、建设布局，并提出着力先行先试、加大资金支持、加强组织协调等3项重要保障措拖，必将进一步加快福建及相关地区船舶工业的发展。
