如果船体处于斜坡上，则船用气囊内压力的作用会使船体产生向下移动的分力。在这个分力（船体下移力）的作用下，若能克服运动的阻力，船体就会产生下行移动。
如果气囊与船底或地面的接触表面不产生相对滑移，则摩擦阻力不做功。船体下行要克服的仅仅是气囊剪切变形的阻力，称为气囊滚动阻力。根据理论分析，它应当与下列因素有关：
l 正比于气囊的只数；
l 气囊囊壁的厚度；
l 气囊的尺度；
l 气囊的材质；
l 气囊的工作参数：压缩比例；工作压力等。
关于这些参数的影响，目前还没有可资分析的试验资料。一些实践的工作经验表明，气囊下水的阻力还与地面的状况相关。可以设想：如果船舶下水气囊与船底或地面接触表面的摩擦较小，则气囊在产生滚动变形的同时还发生了接触表面的滑移，于是就产生了气囊滚动与滑移的混合运动。应当说这时候的船体运动阻力是低于纯气囊滚动阻力的。
船体自行下移的起始坡度可作为气囊滚动阻力的系数用于船体下水牵引力的计算。
船体下行一段距离后，由于船体龙骨坡度的改变，船首气囊逸出，船尾入水等原因，会导致船体运动阻力不断变化，总的说来是趋向于阻力减小方向的。
