气囊下水工艺简单描述如下：船舶在船台上的建造工程完成后，利用气囊的抬举力将船体抬起，拆除船底下的墩木，然后把船体下坐到柔软的气囊垫上，在重力或牵引力的作用下依靠气囊的滚动使船沿着滑道进入水面。
二十多年来，许多中小型船厂采用船舶气囊上下水工艺的实践表明这项工艺具有明显的优越性：
船舶气囊上下水工艺与建设钢轨滑道、斜船架、船台小车等上下水设施相比，所需费用可节省很多。与传统的滑道下水方式相比，船舶采用气囊上下水时，对滑道的要求不高，几乎无需水下延伸部分，所以初期建设投资可节省一个数量级。如与钢轨滑道、斜船架的建设投资相比，则节省得更多。由于没有过多的水下设施，船厂的选址灵活、投资少、上马快、投资回报快，大大改善了船厂的投资环境。
