封舱抽水打捞法：这是打捞行业最早采用的一种方法．封舱抽水打捞法的工具较易筹集，把破洞或舱口用木板、木枋、毛毯或水泥、钢板、橡胶板等封补或接高后，即可抽水起浮．如果水深，则尚需充压缩空气及舱内加撑，以免抽水时把沉船的甲板或隔墙压塌．必要时尚要加扶正力起浮．1949～1962年，广东沿海各港口、珠江各水道的很多沉船，就是采用封舱抽水打捞起来的．
船舶抬撬打捞法：这种打捞法是利用驳船作为起重工程船来抬升沉船．由于驳船较易于筹集，所以建国初期也广为采用，并沿用至今．有时也利用捞起的沉船打捞沉船．1952年，华南打捞工程队带了少量的工具和设备到海南岛，打捞一艘5000吨油轮“桐丹丸”，他们用了十几吨钢材补好水下５米直径大破洞和甲板上的大破洞，然后抽水起浮．加固后作为打捞工程船，打捞了沉于榆林港航道中的坦克登陆舰“中条号”等沉船．但是，用船舶抬撬打捞较大或较重的沉船，因储备力小而危险性很大，也不能抗风浪，所以有了打捞浮筒后已尽量避免用该法打捞较重的沉船．
浮筒打捞法：即把浮筒绑在沉船两侧通过控制向浮筒内充气，从而把沉船抬浮．1954年我国自行设计制造的浮筒投入使用．此后浮筒打捞法广泛采用．由于浮筒打捞可以免去水下大量的封舱工作，抬力大，而且可靠，更可在风浪较大的海区施工，促使打捞区域由内河及沿海的近岸逐渐扩大到距离较远的海区．浮筒打捞法至今仍是使用最广泛也是最可靠的打捞方法．使用浮筒打捞法是国内较为成熟的打捞技术，最大优点是抬浮力大而可靠，对有潮汐地区的沉船，后期处理比较方便．
全内浮力打捞法：这种方法是通过向沉船舱室输入高压空气，形成内浮力把沉船抬浮．这种方法可以省去大量的水下封补工作量，可以在风浪大的海区先起浮沉船拖到浅水区域或风浪较小的海区，再进行封补、扳正．１1976年打捞“南洋”号油轮，1974年打捞“大庆236”油轮都采用了这种方法．
大型浮吊吊捞法 1975年后，由于有了300吨、500吨以至更大吊重能力的浮吊船，对于一些小型沉船可以直接吊浮．1976～1978年在柬埔寨湄公河打捞多艘沉船，以及1989年打捞“湛水出201”都采用这种吊浮法．
其他打捞法 筑堰抽水打捞法，是在沉船周围筑围堰抽干水，封补破洞后再放水浮船．1956年在中山县打捞“武凤号”军舰时曾采用此法．断船整捞法，可以把尚未完全断裂为二的沉船整艘起浮，减少了大量的水下电割等工作量，且节省工程时间和费用．1975年打捞日本冷藏船，1958年打捞日本小油轮等均采用此法．1975年救助泰国“东方三号”时还采用过筑假双重底打捞法．
随着浮筒和大型浮吊的出现，更多的时候是采用综合打捞法．即在打捞一艘沉船的过程中不仅要用浮筒，内浮力还要封舱抽水，用浮吊协助吊浮．由于综合运用多种打捞法，减少了海上作业时间，对不同类型、不同水深的沉船也能应付自如．
操作时，先在沉船船底对称地穿过若干浮筒千斤，并在沉船两舷对称布置打捞浮筒．打捞时，一边将浮筒内的水抽掉，一边向浮筒内注入压缩空气，使浮筒浮力不断加大，“抬”高沉船．
