近年来，对密炼机在快速、高压混炼方面的研究，虽使密炼机的混炼效率不断提高，但用它仍然不能实现连续生产。同时平用不断增大功率的办法来提高生产效率也是不经济的，因为在这种情况下，能量的最大消耗表现在胶料的生热上。此外，设备和建筑投资也比较大。为了进一步提高生产效率，简化工序，改善胶料质量，节省投资和减少占地面积等，连续混炼便成了炼胶工艺发展的必然趋势。
所谓连续混炼是指采用连续混炼机，将生胶和配合剂连续的进行混炼，混炼胶则可从排胶口连续地排出。
开炼机的形式和种类较多，大致可分为双螺杆型和单螺杆型两大类。工业上已获得应用的螺杆型连续混炼机主要为FCM型转子式连续混炼机。单螺杆型连续混炼机主要有传递式连续混炼机和隔板式(EVK)连续混炼机。它们在胶料工业制品厂中用做最终混炼，并能与连续硫化装置如微波连续硫化装置、盐浴连续硫化装置等相联动，生产压出制品和电线、电缆等。其主要用途如下:
(1)配合密炼机用做补充混炼，借以缩短密炼机混炼时间，提高密炼机的效率;
(2)密炼机用作最终混炼;
(3)用作冷喂料挤出机压出胎面;
(4)用作压延、挤出作业的热炼机。
粉末橡胶的发展更加促进了连续混炼机的发展。粉末橡胶连续混炼是先将配合剂和粉末橡胶称量后在一台高速混合器内搅拌均匀，而后投人连续混炼机进行混炼，并能在预定的温度内用口型压型。
