水下切割技术最初用于打捞沉船工程，并逐渐发展起来。尤其是近几年来，随着开发诲洋事业的发展，为适应水下工程建造与解体事业的发展，从提高水下切割能力、速度和质量，以及为适应特殊结构、特殊环境需要出发，相继开发了一些新的水下切割方法和设备，并已经应用到实际生产中。水下切割技术已成为水下工程结构建造与解体不可缺少的工艺手段。
6．1 水下切割的分类及特点
6．1．1 水下切割的分类
依据各种水下切割法的基本原理和切割状态不同，大体上可将现有的水下切割法分为两大类，即水下热切割法和水下冷切割法。
水下热切割法是利用热源对金属进行加热，或在纯氧气中燃烧，使金属熔化，并采取某种措施将熔化金属或熔渣去除而形成切口的切割方法，如水下氧—火焰切割、水下电弧切割、水下电弧—氧切割等。
热切割法又可分为氧化切割法、熔化切割法及熔化—氧化切割法。氧化切割法是先利用火焰将待割金属预热到燃点，然后供氧气使金属燃烧，并吹掉熔渣而形成切口的切割方法，如水下氧—火焰切割。熔化切割法是利用热源将待割金属熔化，靠熔化金属自重或采取某种措施将熔化金属及熔渣除掉而形成切口的切割方法，如水下等离子切割、熔化极气体保护切割及熔化极水喷射切割等。熔化—氧化切割法是利用热源对待割金属预热使其熔化，然后供氧使金属燃烧，并将燃烧产生的熔渣及剩余的熔化金属吹掉而形成切口的切割方法，如水下电弧—氧切割、热割矛切割及热割缆切割。
水下冷切割法是利用某种器具或某种高能量，在金属处于固态情况下直接破坏分子间的结合而形成切口的切割方法，如水下机械切割法、水下高压水切割法等。各种水下切割法的具体分类见表6．1。
(1)水下电弧—氧切割
水下电弧—氧切割是一种利用空心电极(即割条)与工件之间产生的电弧使工件熔化，氧气从电极孔中吹出，使热态工件金属氧化燃烧，并吹掉熔化的金属及熔渣，从而形成切口的切割方法，其原理示意如图6．1所示。
(2)水下等离子弧切割
水下等离子弧切割是利用高温高速等离子气流来熔化待切割金属，并借助高速气流或水流把熔化金属除掉而形成切口的切割方法。由于等离子弧难以在电极和工件之间形成，必须利用高频或直接接触方式首先在钨极和喷嘴之间引燃引导电弧(即小弧)，然后再转移过渡到钨极和工件之间。目前用于水下金属材料切割的等离子弧切割枪都是转移弧形式的。
(3)熔化极水喷射水下切割
熔化极水喷射水下切割是利用电弧产生的热量将金属熔化，并用高压水射流将被熔化的金属及熔渣吹掉，从而形成清洁的切口表面。
(4)水下氧—火焰切割
水下氧—火焰切割是先利用气体火焰将被切割工件表面预热到燃烧点，然后喷射氧气使金属燃烧，并吹掉熔化金属及熔渣，从而形成切口。具体过程如下。
①点燃预热火焰 先将预热火焰在空气中点燃，然后由潜水员将燃着火焰的割炬带到工位来进行切割。但由于水对火焰冷却作用很大，火焰容易熄灭，尤其是深水作业时，火焰的点燃成功率很低，可采用电点火器在工位上来点燃。
②预热起割处 用预热火焰将起割处预热到燃点。由于水的冷却作用，预热时要比陆上困难得多。
③供氧切割 当起割处温度达到燃点后，供给高压氧气使金属燃烧，并吹掉生成的熔渣：金属燃烧产生的热量及预热火焰继续预热下层金属，使其继续燃烧，最终将工件割穿。随着割炬的移动，工件被割开。
(5)热割矛切割
