舷外竞速艇 因发动机作为一独立整体挂在艇尾板上，并可随意扳动而得名。按发动机汽缸工作容积，舷外竞速艇分为10个等级，船体结构和部件的组合不受限制。
舷内竞速艇 因发动机安装于舱内而得名。按发动机汽缸工作容积，舷内竞速艇分为7个等级，船体结构和部件的组合不受限制。但发动机必须使用国际摩托艇联盟批准的船用发动机，或国际汽车联合会批准的A级第二组旅游汽车用发动机。
舷外运动艇 按发动机汽缸的工作容积，舷外运动艇可分为10个等级，船体结构不受限制，但不得使用任何抬升装置。同时必须使用由工厂整批制造的、供生产和旅游艇使用的发动机。
舷内运动艇 按发动机的工作容积，舷内运动艇分为7个等级，船体结构不受限制，但不得使用任何抬升装置。同时发动机必须使用国际摩托艇联盟批准的船用发动机，或国际汽车联合会批准的A级第二组旅游汽车用发动机，发动机部件损坏后，必须更换由工厂生产的标准件。
橡皮艇 是由橡皮制成的软壳船体充满压缩空气，并装上1台与舷外运动艇技术要求相符合的发动机而制成。按汽缸的工作容积、艇的大小和重量，橡皮艇分为3个等级。
近海艇 按发动机汽缸的工作容积和艇的大小，近海艇分为12个等级。该艇一般带有航行和生活设备，适合于近海或长距离航行。
摩托艇运动是一个新兴的体育项目，就世界范围讲，它发展于十九世纪初。我国开展较晚、始于上世纪五十年代。1981年我国加入了世界摩托艇协会组织，成为会员国之一。
摩托艇是一种高速快艇，它以汽油机、柴油机或涡轮喷气发动机等为动力。有两大类：一类是实用性艇，可直接用于交通、救生、军事、生产；一类是竞赛用艇，专用于体育竞赛。它们都具有体积小、重量轻、高速机动、操纵简便的特点。
经世界摩联批准，用于竞赛的摩托艇有12种，它们各有代号，如“O”(舷外竞速艇)、“S”(舷外运动艇)等。每一种摩托艇又可按发动机汽缸工作容积或艇的重量或其他，分为若干等级，如舷外竞速艇，它按汽缸工作容积分为OJ(175毫升)、OA(250毫升)、OB(350毫升)……直到OZ(1200毫升)，共10个等级，各个等级的艇都可单独举行比赛。目前，我国开展的主要是舷外竞速艇。
摩托艇每年举行洲赛，冠军杯赛、大奖赛、耐力锦标赛、世界锦标赛以及一般性的国际比赛。世界纪录有四种：速度纪录(1公里或哩、浬)、环圈竞赛纪录(5、10、15哩)、时间纪录(1小时到24小时)、距离纪录(12、24浬)。各项纪录由国际摩联逐年公布。无论何种形式的比赛，均以速度为核心。当前世界水上最快速度是由喷气式摩托艇创造的，时速为642公里。
